TAPUT – Inspirasi.online ||Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara terus menunjukkan komitmennya dalam pengembangan sektor pariwisata berbasis olahraga (sport tourism). Hal itu terlihat melalui dukungan penuh Bupati Tapanuli Utara Dr. Jonius Taripar Parsaoran Hutabarat, S.Si., M.Si bersama Wakil Bupati Dr. Deni Parlindungan Lumbantoruan, M.Eng serta Dandim 0210/TU Letkol Kav. Ronald Tampubolon, S.H., M.Han pada kegiatan Muara–Sibandang Gowes 2026 dan Open Water Swimming (OWS) Sibandang–Muara, Minggu (28/05/2026).
Kegiatan yang berlangsung di Kecamatan Muara tersebut menjadi bagian puncak dari Sepekan Art Festival (SAFest) 2026, hasil kolaborasi Program Studi Pariwisata Budaya dan Keagamaan IAKN Tarutung dengan Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara.
Dalam sambutannya, Bupati JTP Hutabarat menegaskan dukungan pemerintah daerah terhadap berbagai kegiatan wisata olahraga yang dinilai mampu memperkenalkan keindahan alam Danau Toba, khususnya kawasan Muara dan Pulau Sibandang, sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi masyarakat.
Menurut Bupati, SAFest 2026 membuktikan bahwa Tapanuli Utara tidak hanya kaya akan budaya, tetapi juga memiliki potensi besar menjadi destinasi sport tourism tingkat nasional. Antusiasme peserta dari berbagai daerah disebut menjadi bukti kuat keberhasilan kolaborasi pemerintah, akademisi, dan masyarakat dalam memajukan sektor pariwisata.
Ajang Muara–Sibandang Gowes 2026 diikuti sebanyak 104 peserta dengan lintasan sepanjang 26,75 kilometer. Rute dimulai dari Desa Sitanggor, melintasi Pulau Sibandang, hingga berakhir di Hotel Pantai Libra Muara.
Sementara itu, kategori Open Water Swimming (OWS) diikuti 23 perenang dari berbagai daerah seperti Tapanuli Utara, Toba, Labuhan Batu, Pematang Siantar hingga Tangerang. Para peserta menaklukkan jalur renang sepanjang 1,2 kilometer dari Pulau Sibandang menuju Muara. Partisipasi dua perenang putri dan seorang anak berusia 7 tahun turut menjadi perhatian dalam perlombaan tersebut.
Setelah menyelesaikan rute utama, kegiatan dilanjutkan dengan OWS Race sejauh 600 meter yang diikuti 11 peserta.
Salah satu momen unik dalam SAFest 2026 adalah atraksi “Ngopi di Tengah Danau Toba”, di mana peserta dan panitia menikmati kopi khas Tapanuli Utara di tengah perairan Danau Toba. Atraksi tersebut dinilai menjadi daya tarik baru yang memperkuat identitas pariwisata daerah.
Sebelumnya, rangkaian SAFest 2026 juga telah menghadirkan berbagai kegiatan yang mendapat perhatian luas, seperti Colour Run serta Kejuaraan Nasional Pacuan Kuda, yang sukses digelar pada 23–24 Mei 2026.
Melalui berbagai event tersebut, Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara berharap potensi wisata daerah semakin dikenal luas dan mampu memberikan dampak positif terhadap perekonomian masyarakat setempat.(Imelda Togatorop)
